Flores nacionales: Más allá de escudos y banderas, muchos países reconocen en ellas una identidad.

En su afán por marcar territorio y diferencias, los países del mundo tienen símbolos que los identifican: la bandera, el escudo y el himno son los primeros que se recuerdan. Pero El Viajero Ilustrado sabe que hay otros elementos, no creados sino tomados de la naturaleza, que también son una suerte de marca de cada país. Así, flores, árboles y animales se transformaron, también, en representantes de una nación.

Como es por demás sabido por El Viajero Ilustrado, la flor de ceibo o bucaré fue declarada Flor Nacional de Argentina en 1942, mediante un decreto del Poder Ejecutivo. El nombre científico de esta bonita flor roja, de cinco pétalos, es erythrina crista-galli. Florece en los meses de verano y otoño y se la puede ver, generalmente, en lugares húmedos, como pantanos y esteros.

Entre las consideraciones del decreto se dice que “no existe en la República Argentina una flor que encierre características botánicas, fitogeográficas, artísticas o históricas que hayan merecido la unanimidad de las opiniones para asignarle jerarquía de flor nacional, por lo que las predilecciones, como se ha puesto de manifiesto en las encuestas y concursos llevados a cabo”. La elección del ceibo se hizo casi por unanimidad de los especialistas consultados.

Según cuenta la leyenda la flor del ceibo nació cuando Anahí, una joven indígena, fue condenada a morir en la hoguera, después de haber sido apresada por dos soldados enemigos. Cuando se apagaron las llamas que la envolvían, el cuerpo de Anahí se había transformado en un enorme ramo de flores, rojas como las llamas.

El Viajero Ilustrado entiende que, además de ser la flor nacional de Argentina, el ceibo tiene la misma entidad en el Uruguay. La mayor utilidad del ceibo es la de ser una planta ornamental. En algunas provincias, se usa la corteza -que también tiene propiedades medicinales- para curtir cueros y madera. Como se trata de un material sumamente liviano suele reemplazar al corcho.

Colombia, a falta de un símbolo nacional de la naturaleza, tiene dos: una flor, la orquídea, elegida por la Academia Colombiana de Historia en 1936, y un árbol, la palma de cera del Quindío, exclusivo de los Andes Colombianos. Este árbol crece hasta una altura de 70 metros y su tronco está recubierto por una capa de cera.

El Viajero Ilustrado sabe que a veces la utilización de algunos símbolos conduce a la confusión. En el caso del Reino Unido, por ejemplo, la amapola roja es, tradicionalmente, la flor que se lleva durante el Día de la Recordación, que se celebra en memoria de los soldados muertos en la Primera y Segunda Guerra Mundial. El día elegido, siempre debe ser un domingo, es el más próximo al 11 de noviembre. Sin embargo, y en este punto El Viajero entiende los distintos usos de algunos símbolos, la flor nacional de Inglaterra no es la amapola sino la rosa, una rosa roja con centro blanco que lleva el nombre de Tudor. La rosa es, también, la flor nacional de otros países, entre los que se cuentan los Estados Unidos. En Irlanda del Norte se eligió como símbolo nacional una variedad de trébol, mientras que en Escocia se utiliza el cardo, una flor de hojas con espinas que se usó por primera vez en el siglo XV. El Viajero Ilustradoda por sentado que se trata de un símbolo de una férrea defensa del país. Da por sobreentendido, también, que la flor nacional debe ser nativa de cada país.

En el caso de Chile, la flor nacional es el copihue rojo, una enredadera cuya flor es como una campana de formas alargadas y de distintos colores: puede ser rosa, blanca, morada, amarilla y, roja. La flor de loto, su nombre científico es nelumbo nucifera, es la flor nacional de la India. Este ejemplar ocupa un lugar especial en el arte y la mitología de ese país, ya que se trata de una flor sagrada y símbolo de la cultura India desde hace varios siglos. Aunque la flor de loto color rosa es la que ostenta el honor, existe también una variedad blanca.

En México, entiende El Viajero Ilustrado, se adoptó como flor nacional una dalia. Existen numerosas variedades, con una enorme paleta de colores. Esta flor fue llamada xicamiti por los aztecas.

La cantuta es un arbusto perenne, de flores sin perfume y colores muy llamativos que los pueblos andinos colocan en sitios sagrados, como las montañas. La cantuta es la flor nacional del Perú y de Bolivia y El Viajero piensa que los incas debieron quedar impresionados por su belleza y la consagraron a Inti, el dios Sol.

Fuente: clarin.com